H i g h   s u m m e r .
 O n   a n   a f t e r n o o n   o f   s t i l l   h e a t
 I   l e a n   o v e r   a   r e m e m b e r e d   p a r a p e t
 A n d   s q u i n t   d o w n,   a l o n g   s h i n i n g   t r a c k s
 A n d   f o l l o w   t h e m   u n t i l ,   a t t e n u a t e d   b y
 d i s t a nce ,
 T h e y   r i s e   t o   m e r g e   w i t h   t h e   h a z y   h o r i z o n .

 S u m m e r   f i e l d s   h a v e   w h i t e n e d   f o r   h a r v e s t ,
 D r o w s y   c a t t l e   l i e   i n   t h e   c l u m p e d   s h a d e   o f   o l d   t r e e s :
 A b o v e   a l l ,   t h e r e s   n o   n o i s e   -
 R a r e   i n d e e d   i n   t h i s   j a r r i n g ,   g u t - w r e n c h i n g   age
 
 Y e a r s   f a l l   a w a y   a n d   I   a m   u n s h a c k l e d   f r o m
 t i m e
 O n   t h i s   h o t ,   s i l e n t   a f t e r n o o n ,
 A n d   i n   m y   r e v e r i e   i t 's   1 9 5 9   a g a i n :
 I 'm   s t a n d i n g   w i t h   m y   D a d ,   i n   t h e   s a m e   s p o t ,
 i n   t h e   s a m e   h e a t .
 W e   a r e   b o t h   u n s u i t a b l y   d r e s s e d :   h e   i n   s p o r t s   j a c k e t   a n d   f l a n n e l   t r o u s e r s
 A n d ,   a s   a l w a y s ,   a   s h i r t   a n d   t i e ;   I' m   i n   s h o r t s   a n d   s c h o o l   b l a z e r ,   s w e l t e r i n g .
 A n d   w e   a r e   w a i t i n g .
 
 T h e r e' s   a   f a i n t   r a t t l e   a s   t h e   t a u t   s i g n a l   w i r e s   t r e m b l e ,
 A n d   t h o u g h   w e   c a n' t   s e e   t h e   s e m a p h o r e
 W e   k n o w   w h a t   t h i s   m e a n s   a n d   p e e r   i n t o   t h e
  b l u e   d i s t a n c e ,
 W a i t i n g   f o r   t h e   e n g i n e 's   a n s w e r i n g   h o o t
 A n d   t h e   s u d d e n   w h i t e   b l u r t   o f   s t e a m .
 
 D a d   s t r a i n s   h i s   e a r s   t o   c a t c h   t h e   d i s t a n t
  t h u m p ,
 S a y s   i t' s   n o t   a   t h r e e - c y l i n d e r   b e a t :   I   h a v e n t   a   c l u e   h o w   h e   k n o w s .
 A   b l a c k   d o t   i n s i n u a t e s   i t s e l f   o n   t h e   h o r i z o n ,   lslo w   a n d   p u r p o s e f u l ;
 W h i t e   a n d   g r e y   v a p o u r s   s m u d g e ,   c l i n g ,   t h e n
   d i s a p p e a r   q u i c k l y   i n t o   t h e   h o t   a i r .
 T h e   t h u m p   s h a r p e n s   t o   a   b a r k ,   r h y t h m i c ,
  p e r c u s s i v e ;
 T h e   d o t   g r o w s   t o   a   d e f i n e d   s h a p e ,
 A n d   i n   a   h i s s i n g   r u s h   o f   h e a t ,   g r i m e d,   
m a r o o n   a n d   i m m e n s e   p o w e r
 T h e   e x p r e s s   t r a i n   i s   u p o n   u s .
 T h e   c o a c h e s   c l a t t e r   a n d   b a n g   u n d e r   t h e
  s m o k e - d r i f t e d   b r i d g e ,
 I   f u m b l e   w i t h   m y   n o t e b o o k   a n d   b i r o .
 
 D . H .   L a w r e n c e   w r o t e   t h a t   h e   w e p t   l i k e   a
  c h i l d   f o r   t h e   p a s t .
 I   d o n t   d o   t h a t ,   a n d   d i d n t   t h a t   s u m m e r
  a f t e r n o o n
 M o r e   t h a n   h a l f   a   c e n t u r y   d o w n   t h e   t h i n g   w e
  c a l l   t i m e
 W i t h o u t   h a v i n g   t h e   l e a s t   u n d e r s t a n d i n g   o f
  w h a t   i t   i s .
 B u t   t h e   e f f o r t l e s s   r e c a l l   o f   s o   m u c h   t h a t
  I   h a d   l o v e d   a n d   l o s t
 W a s   a   s h o c k ,   a   s u d d e n   g a s p ,   a   s h a r p   p a i n .   I t   
 ln g e r s   o n   a s   a   s w e e t   a c h e .

Chris Proudfoot's parting present to me. 

 
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